Em termos de princípios técnicos, os sistemas de refrigeração de servidores normalmente empregam refrigeração a ar ou refrigeração líquida. Os sistemas-resfriados a ar usam ventiladores para circular o ar e dissipar o calor do dissipador de calor; oferecendo as vantagens de construção simples e custos mais baixos, são amplamente utilizados em servidores de pequeno e médio-tamanho. Em contraste, os sistemas de refrigeração líquida fazem circular um líquido refrigerante através do circuito de refrigeração e transferem calor para o ambiente externo através de um trocador de calor. Embora esses sistemas ofereçam eficiência de resfriamento superior, eles têm um custo mais alto e são usados predominantemente em data centers de grande-escala ou em ambientes de computação de-alto desempenho.
